Así impulsa Repsol a las startups que liderarán la transición energética

La transición energética no se juega únicamente en los despachos de Bruselas ni en los parlamentos nacionales. También ocurre en laboratorios, talleres de prototipado y centros de hardware donde pequeñas startups experimentan con materiales, algoritmos y soluciones que podrían cambiar el rumbo de la industria.

En España, uno de los ejemplos más consistentes de este enfoque es el Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol, que acaba de anunciar los cinco proyectos seleccionados en su 14ª convocatoria. Lejos de ser un programa simbólico, este fondo ofrece hasta 120.000 euros de financiación, mentorización intensiva y pruebas piloto en entornos industriales de Repsol. Es decir: las ideas pasan directamente al campo de batalla.

1. Los cinco elegidos

Las startups seleccionadas este año representan un abanico de tecnologías críticas para la transición energética:

• Nanochronia: nanosensores IoT capaces de detectar emisiones y optimizar procesos industriales en tiempo real.

• Neuron Soundware: soluciones de mantenimiento predictivo basadas en inteligencia artificial acústica.

• Parallel Carbon: combina producción de hidrógeno con captura directa de carbono (DAC), integrando dos vectores clave.

• ProtiumTech: desarrolla un sistema de electrólisis sin membrana, con potencial de abaratar significativamente la producción de hidrógeno verde.

• Werover: tecnología de diagnóstico acústico para palas eólicas, que reduce costes de mantenimiento y alarga la vida útil de los aerogeneradores.

En conjunto, estos proyectos responden a tres grandes retos: hidrógeno, renovables y digitalización industrial.

2. Por qué importa

El valor de esta convocatoria no está solo en la financiación, sino en la posibilidad de testear la tecnología en entornos reales. El paso de un prototipo de laboratorio a una planta industrial suele ser el gran cuello de botella de la innovación energética. Sin pilotos, las startups se quedan en el valle de la muerte; con pilotos, pueden demostrar escalabilidad, atraer inversión y abrir mercado.

Repsol, con su red de refinerías, plantas químicas y proyectos renovables, ofrece un campo de pruebas único que muy pocas corporaciones pueden igualar en España.

3. Innovación abierta como estrategia corporativa

La estrategia de Repsol refleja una tendencia creciente: las grandes energéticas están entendiendo que no pueden innovar solas. La complejidad de la transición energética requiere de tecnologías que nacen en pequeñas compañías, a menudo con un enfoque radical y especializado.

El Fondo de Emprendedores no es filantropía, sino una herramienta de corporate venturing que permite a la compañía:

• Acceder temprano a tecnologías disruptivas.

• Acelerar su curva de aprendizaje en ámbitos como hidrógeno o energías renovables.

• Posicionarse como actor central en el ecosistema de innovación energética en España.

4. El papel de España en la transición

España cuenta con ventajas competitivas: abundancia de sol y viento, posición geográfica estratégica, y un tejido de startups energéticas cada vez más dinámico. Sin embargo, para dar el salto a escala europea, necesita conectar mejor los mundos de la investigación, la empresa y la inversión.

Convocatorias como la de Repsol funcionan como puentes entre academia, startups y corporaciones, acelerando el proceso de industrialización de tecnologías que, de otra manera, tardarían años en llegar al mercado.

5. Críticas y dilemas

No obstante, este tipo de iniciativas no están exentas de crítica. Algunas voces del ámbito ambiental señalan la paradoja de que una compañía históricamente ligada a los combustibles fósiles sea quien marque el ritmo de la innovación climática en España.

La pregunta de fondo es: ¿puede una empresa como Repsol ser al mismo tiempo parte del problema y de la solución? La respuesta depende, en buena medida, de que los proyectos seleccionados no se queden en escaparates de comunicación, sino que realmente se integren en la estrategia industrial de la compañía.

6. Hacia un ecosistema más robusto

Más allá del debate corporativo, lo cierto es que la colaboración entre startups y grandes empresas es hoy una necesidad. El sector energético atraviesa un momento de gran presión regulatoria y de inversión, y la innovación abierta aparece como la vía más eficaz para reducir riesgos y acelerar plazos.

Si estas cinco startups logran superar con éxito la fase de pilotos, España podría situarse en una posición privilegiada en áreas críticas como el hidrógeno verde o la digitalización de renovables.

La convocatoria 2025 del Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol no es un simple escaparate de innovación, sino un termómetro de cómo las grandes compañías energéticas están integrando a startups en su estrategia de transición.

El éxito de estas cinco empresas seleccionadas no dependerá únicamente de su talento técnico, sino de su capacidad para escalar en un mercado global y de que la colaboración con Repsol se traduzca en contratos, implantaciones y expansión internacional.

En un momento en que la urgencia climática no da tregua, iniciativas de este tipo pueden marcar la diferencia entre un futuro de promesas y uno de transformaciones reales.